En los bivalvos la parte dorsal del manto crece y se extiende pasando por los flancos del cuerpo blando. La concha calcárea se segrega en ambos lóbulos del manto; en la línea central dorsal se interrumpe la segregación calcárea, surgiendo dos valvas calcáreas laterales, separadas, cuya unión se efectúa dorsalmente gracias a la conquiólina elástica. Así se forma la concha bivalva de los moluscos, que cubre a derecha e izquierda los dos flancos del cuerpo del animal, siendo las dos valvas la imagen en el espejo la una de la otra. El plano de simetría del cuerpo se sitúa entre ambas valvas, la simetría es bilateral. El borde dorsal, en el que las dos valvas están unidas por la conquiólina, es el borde, ligamentario. El borde ventral opuesto termina libre. Los dos lóbulos del manto y las dos valvas de la concha crecen tan activamente hacia adelante, hacia atrás y hacia abajo que el cuerpo blando siempre queda contenido en su totalidad dentro de la concha, cuando se cierran y juntan los bordes libres de las valvas. Esta situación se logra mediante la construcción de un músculo (aductor, músculo de cierre) que transcurre entre una valva y otra, tanto en la parte anterior como la posterior de la concha. Con este movimiento de giro de ambas valvas se alarga el ligamento del borde dorsal. AI relajarse el músculo aductor el ligamento, por su elasticidad, se recupera, se recoge, dejando que los bordes libres de la concha se entreabran. Este ligamento (que primitivamente fue externo) es un producto de la conquiolina que forma la superficie de las valvas y en algunos bivalvos más evolucionados puede convertirse en el resilio (ligamento interno). El ligamento primitivo externo se conserva, pero su función se reduce a mantener unidas las dos valvas. En el borde dorsal de la concha se desarrolla una masa elástica, alojada en una foseta, la cual resulta comprimida durante el cierre de las valvas y, gracias a su elasticidad, se recupera o alarga cuando el músculo aductor se relaja, con el resultado de dejar entreabiertas las valvas.

El umbo (foco) es la parte inicial de las valvas, a partir del cual se generan las mismas. Es la zona más arqueada de las valvas y la más saliente, una vez terminado el crecimiento de las mismas. Por lo general el umbo está algo torcido hacia adelante (prosógiro), raramente hacia atrás (opistógiro). Esto es una referencia de la orientación de las valvas.



El borde del manto sobresale algo por encima del borde de las valvas, por lo cual, en el momento del cierre, tendrá que recogerse. De esto se ocupan las fibras musculares radiales situadas en la parte periférica del manto. Sus puntos de insercion posteriores dejan marcas sobre la cara interna de las valvas, formando una línea paralela al borde de las mismas, llamada línea paleal. En los bivalvos más evolucionados los bordes paleales ventrales crecen en ambos lados.



El tubo paleal resultante envuelve al cuerpo blando y la cavidad branquial, pudiendo alargarse hacia atrás por encima del borde de la concha (sifón); a menudo está dividido en sifón inhalante y sifón alimenticio. Para poderlo encoger en el momento del cierre de las valvas se alargarán los músculos del borde paleal; se anclarán mucho más en el interior de la concha, dando lugar al seno paleal (en contraposición a la línea paleal integripaleada primitiva). Para impedir que se ladeen las dos valvas durante el movimiento de abrir y cerrar se forman unas elevaciones regruesadas (dientes) en el borde de la valva dorsal, que encajan en las fosetas de la valva opuesta. Este conjunto que dirige el movimiento de giro se llama charnela.