Es la ciencia que estudia los seres vivos que han poblado la tierra con anterioridad a la época actual (Ver Eras geológicas), sus relaciones y su ordenación en el tiempo, mediante la adecuada interpretación de los fósiles. Es una ciencia Biológica, porque pretende conocer la zoología y la botánica del pasado, la ecología de los fósiles y su distribución geográfica y es también una ciencia Geológica, porque pretende conocer la distribución en el tiempo de los organismos del pasado, sus orígenes, extinción y evolución a lo largo de las eras geológicas.

En el sentido más estricto la palabra fósil se aplica a todo resto de animal o vegetal que vivió en épocas pasadas y ha quedado incluido en las rocas sedimentarias.

Los paleontólogos suelen hablar de registro fósil para designar a los restos preservados y reconocibles de la flora y fauna del pasado y que se utiliza para la reconstrucción de la historia de la vida sobre la tierra.

El registro fósil representa sólo una mínima parte de los organismos que han existido a lo largo de los cuatro mil millones de años que lleva la vida en la tierra. Debido a que por lo general solo se preservan como fósil, las partes duras de los organismos, la mayor parte de la flora y fauna del pasado no dejo registro alguno. Sin embargo los fósiles son relativamente abundantes. Con unas cuantas indicaciones cualquier persona puede encontrar fósiles no demasiado lejos de su casa.

Los fósiles se encuentran en rocas sedimentarias; las dos terceras partes de la superficie terrestre están cubiertas por rocas llamadas sedimentarias: rocas producidas por el lento deposito de materiales que se van depositando en una cuenca sedimentaria (fondo marino, orillas de lago, pantanos, desembocaduras de río, etc.). Junto a estos depósitos pueden quedar sepultados los cadáveres de animales o plantas, que después de un lento proceso Físico Químico, denominado diagénesis, los materiales y los cadáveres pasan a constituir parte de la roca.

Debe tomarse en cuenta que no todas las rocas sedimentarias contienen fósiles, por eso antes de salir al campo, es mejor informarse sobre donde buscar. Si bien entre los aficionados es sencillo encontrar referencias a yacimientos, lo mas seguro es acudir a trabajos especializados tanto en libros como en mapas geológicos

Los Fósiles forman parte del patrimonio científico y cultural de un país. Por ello, el aficionado debe respetarlos, no destruir el yacimiento y menos aún acumular fósiles para destinarlos a la venta.

Es el conjunto de procesos físico químicos, que sufre un organismo desde que muere hasta que el paleontólogo lo encuentra como fósil en las rocas sedimentarias. Algunos procesos de fosilización son.

Proceso de Calcificación: