Filuim : Moluscos

Generalidades

El filum Moluscos comprende no sólo en la actualidad, sino durante toda la historia de la tierra, a la que nos podemos remontar, una variedad casi incalculable de especies. Sus fósiles son de los más frecuentes, de los más conocidos, y a menudo también de los más característicos de la historia terrestre a partir del Ordovícico. Dentro de las colecciones ocupan un lugar preferente.

El plan estructural básico, que ha sufrido mutaciones extraordinariamente variadas, presenta tres partes del cuerpo blando que están separadas entre sí aunque sea de forma poco nítida: una parte anterior, la cabeza, que puede haber sufrido regresión, una parte ventral musculosa, el pie, y un saco visceral en posición dorsal. Cada una de estas tres partes dispone cJe un par de ganglios, unido con los contiguos por cordones nerviosos.

En la parte dorsal del cuerpo blando se produce ya en la primera fase juvenil un repliegue circular, que se transforman posteriormente en una protección o valva membranosa que envuelve a todo el cuerpo blando, Llamada manto o palio. Entre el manto y el cuerpo queda un espacio intermedio libre, de volumen variable, en el que se alojan las branquias (cavidad branquial o paleal). La cara exterior del manto segrega por su borde (que crece progresivamente) pero también por toda su superficie una sustancia calcárea, produciendo de esta manera una concha calcárea, que abriga por completo al cuerpo blando. Las conchas calcáreas pueden ser calcíticas o aragoníticas. Aparte de la cal también interviene en la formación de la concha una sustancia orgánica segregada por el borde del manto, denominada conquiólina, que tiene composición química parecida a la quitina. Los restos fósiles de los moluscos se reducen siempre a su concha calcárea. La conquiólina y el cuerpo blando desaparecen durante la fosílización. Dentro cie los moluscos se destacan claramente entre sí dos subfilums:

los Amphineuras
los Conchíferos

Los Amphineuras tienen poca diversificación, abarcan las dos clases de los Solanogastros, sin parte dura, sin restos fósiles, y de los Poliplacoforos, de cuerpo oval alargado, cubierto por la parte dorsal generalmente por ocho placas calcáreas rectangulares. Aunque se detectaron en el Cámbrico, sus restos fósiles son muy escasos. Los conchíferos se caracterizan por su caparazón calcáreo y comprenden gran variedad de grupos, que son los que comúnmente se consideran moluscos.

La concha se forma a partir del borde del manto. No sobresale por encima del borde de la concha, sino que está doblado hacia afuera, formando una bolsa pequeña. Inicialmente se segrega en ella conquiólina, en forma de película fina. Sobre ella se segregan finos prismas de calcita, perpendiculares a la superficie. Así surge una capa formada por: una película externa de conquiólina (periostraco) y una capa de prismas situados debajo, de grosor variable. Los elementos esculturales de la superficie de la concha (nervaduras, púas, etc.) apoyan sobre la capa de prismas. En toda la superficie del manto se segrega finalmente aragonito, en forma de unas láminas finas, delgadas, paralelas a la superficie de la concha, que son las que constituyen la capa nacarada, recubriendo interiormente la capa prismática (ostraco). Por lo tanto, la capa nacarada es delgada en los bordes de la concha, haciéndose más gruesa a medida que uno se acerca a las partes iniciales de la concha. Así se comprende también que sólo la cara externa de la concha tenga adornos, mientras que la cara interna, revestida por la capa nacarada, es lisa. En aquellos puntos en los que la capa nacarada es muy delgada pueden traslucirse con mayor o menor claridad los adornos que figuran en la cara externa.

La estructura tricapa original de la concha puede sufrir mutaciones grandes con posterioridad, como sucede con los conchíferos muy diferenciados. La concha es completamente aragonítica en los ammonites, por ejemplo, y en los moluscos muy diferenciados; en el otro extremo, en las ostras, la concha es calcítica, compuesta por capas calcíticas que discurren paralelas por debajo de la superficie.