El lugar de entierro desafía los estereotipos sobre las mujeres y los niños de la Edad de Piedra
Los hallazgos desmienten el viejo estereotipo del “Hombre cazador”.
Fuente University of York
Un estudio ha revelado nuevos conocimientos sobre la vida y la muerte en la Edad de Piedra, mostrando que era tan probable que las herramientas de piedra fueran enterradas junto a mujeres y niños como junto a hombres.
El descubrimiento, realizado en el cementerio de Zvejnieki, en el norte de Letonia, uno de los mayores yacimientos funerarios de la Edad de Piedra de Europa, desafía la idea de que las herramientas de piedra estuvieran estrictamente asociadas con el hombre.
El yacimiento se utilizó durante más de 5000 años y contiene más de 330 tumbas. Sin embargo, hasta ahora, los artefactos de piedra hallados en los entierros no se habían estudiado, y las herramientas de piedra de Zvejnieki y otros yacimientos funerarios de la Edad de Piedra a menudo se consideraban utilitarias y, por lo tanto, carentes de interés.
Como parte del Proyecto Stone Dead, dirigido por la Dra. Aimée Little en la Universidad de York, y en colaboración con el Museo Nacional de Historia de Letonia y colegas de toda Europa, el equipo trasladó un potente microscopio a Riga para observar cómo se fabricaban y utilizaban las herramientas.
Herramientas rotas
La investigación demostró que las herramientas de piedra desempeñaban un papel mucho más profundo en los rituales funerarios, ya que no solo se descubrieron herramientas que se habían utilizado para trabajar pieles de animales, sino que algunas parecen haber sido fabricadas específicamente y luego rotas como parte de ritos funerarios.
Descubrieron que las mujeres tenían la misma o incluso mayor probabilidad que los hombres de ser enterradas con herramientas de piedra, y que los niños y los adultos mayores eran el grupo de edad más común en recibir artefactos de piedra.
El estereotipo arraigado sobre las mujeres en esta época era que desempeñaban un papel más doméstico: cocinaban los animales cazados por los hombres, hacían artesanías y cuidaban de la familia.
El hombre cazador
La Dra. Aimée Little, del Centro de Análisis de Artefactos y Materiales del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, afirmó: «El yacimiento letón ha sido escenario de numerosas investigaciones de restos óseos y otros tipos de ajuares funerarios, como miles de colgantes con dientes de animales.
Una parte que faltaba en la historia era comprender con mayor profundidad por qué las personas entregaban objetos aparentemente utilitarios a los muertos.
Nuestros hallazgos desmienten el antiguo estereotipo del «hombre cazador», que ha sido un tema dominante en los estudios de la Edad de Piedra e incluso ha influido, en ocasiones, en la determinación del sexo de algunos bebés, basándose en que se les proporcionaban herramientas líticas».
La Dra. Anđa Petrović, de la Universidad de Belgrado, afirmó: «Esta investigación demuestra que no podemos hacer estas suposiciones basadas en el género y que los ajuares funerarios líticos desempeñaron un papel importante en los rituales de duelo de niños y mujeres, así como de hombres». Un pasado compartido
Herramientas inéditas insinúan su significado simbólico en las prácticas funerarias, sobre todo porque algunas parecen haberse roto deliberadamente antes de ser depositadas junto al difunto, lo que sugiere una tradición ritual compartida en la región del Báltico oriental, donde se han observado prácticas funerarias similares.
El Dr. Little añadió: «El estudio pone de relieve cuánto queda por aprender sobre la vida y la muerte de las primeras comunidades europeas, y por qué incluso los objetos aparentemente más sencillos pueden revelar información sobre nuestro pasado humano compartido y cómo respondían las personas a la muerte».
La investigación, publicada en la revista PLOS One y en colaboración con la Universidad de Belgrado, la Universidad de Helsinki, la Universidad de Letonia y la Universidad de Tartu, está financiada por el Consejo de Investigación en Artes y Humanidades (AHRC).
