Canibalismo Selectivo en Goyet (Bélgica)

Fuente LiveScience

Un estudio reciente, publicado en Scientific Reports, reexaminó restos óseos de neandertales hallados en la Troisième Caverne de Goyet, en Bélgica. Los restos datan de hace entre 41.000 y 45.000 años, un periodo crítico del Paleolítico Medio, justo antes de la desaparición de los neandertales y la llegada del Homo sapiens a la región.

Puntos Clave del Estudio

Perfil de las Víctimas:

• Se identificaron al menos seis individuos que fueron consumidos.
• Lo más sorprendente es la demografía de las víctimas: eran mayoritariamente mujeres adultas y niños.Los análisis genéticos e isotópicos revelaron que estos individuos no eran locales; provenían de fuera del área inmediata, lo que los marca claramente como «forasteros» para el grupo que habitaba la cueva.

Naturaleza del Canibalismo:

• Nutricional, no ritual: El análisis tafonómico (el estudio de lo que le sucede a los huesos después de la muerte) muestra que los cuerpos fueron procesados de la misma manera que los animales de caza (como renos o caballos).
• Los huesos presentan marcas de corte para descarne, fracturas frescas para la extracción de médula ósea y percusiones intencionales. Esto sugiere que fueron tratados puramente como fuente de alimento.

Metodología Avanzada:

• El estudio es robusto porque combinó múltiples disciplinas: análisis de ADN para determinar sexo y origen, datación por radiocarbono, isótopos estables para ver la dieta y movilidad, y morfometría digital.

Los huesos fragmentarios hallados en las cuevas de Goyet, en Bélgica, sugieren que estas mujeres y niños neandertales fueron víctimas de canibalismo. (Crédito de la imagen: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales/Informes Científicos)

Interpretación Antropológica

Este hallazgo es significativo por varias razones:

Violencia Intergrupal y Territorialidad: El hecho de que las víctimas fueran «forasteros» (mujeres y niños de otros grupos) sugiere fuertemente que este canibalismo podría estar ligado a conflictos territoriales o guerras entre clanes, más que a una simple falta de recursos o rituales funerarios endogámicos (comerse a los propios muertos).

Tratamiento del «Otro»: Indica una distinción cognitiva clara entre «nosotros» (el grupo local) y «ellos» (los forasteros), donde estos últimos podían ser deshumanizados y convertidos en presa.

Contexto de Estrés: Ocurrió en un momento de gran diversidad cultural pero también de posible presión ecológica y competencia, lo que a menudo detona comportamientos extremos en poblaciones de homínidos.

En conclusión: Este estudio nos ofrece una ventana oscura pero realista a la vida neandertal tardía, demostrando que, al igual que los humanos modernos, eran capaces de violencia organizada y selectiva contra grupos vecinos.