Descubren 18.000 huellas de dinosaurios en Bolivia

Fuente Live Science

Investigadores han contabilizado 16.600 huellas fosilizadas de dinosaurios y 1.378 huellas de natación en un yacimiento de Bolivia que muestran una variedad de comportamientos y diferentes terópodos del periodo Cretácico.

Científicos han descubierto una cantidad récord de huellas fosilizadas de dinosaurios y huellas de natación en un parque nacional del centro de Bolivia.

El yacimiento se encuentra a lo largo de lo que antiguamente fue una costa, con ondulaciones que se extienden junto a las huellas y otras marcas en dirección noroeste-sureste, según un nuevo estudio. La mayoría de las huellas pertenecen a dinosaurios bípedos de tres dedos, conocidos como terópodos, que vivieron a finales del Cretácico (hace entre 145 y 66 millones de años), pero también se conservan muchas huellas de aves, señalaron los científicos en el artículo, publicado el miércoles 3 de diciembre en la revista PLOS One.

«Este es el mayor número de huellas de dinosaurios jamás encontrado en un solo yacimiento hasta la fecha», declaró a Live Science el coautor del estudio Jeremy McLarty, paleontólogo y profesor asociado de la Universidad Adventista del Suroeste en Texas, en un correo electrónico. «Además de preservar la mayor cantidad de huellas de dinosaurios a nivel mundial, también preserva la mayor cantidad de huellas de natación del mundo».

En total, McLarty y sus colegas contabilizaron 16.600 huellas de terópodos y 1.378 huellas de natación. Estas se encontraron en el yacimiento de huellas de Carreras Pampa, en Bolivia, ya conocido pero que no se había estudiado ni documentado adecuadamente.

Carreras Pampa se extiende a lo largo de 7.485 metros cuadrados (80.570 pies cuadrados) en el Parque Nacional Torotoro. El trabajo inicial consistió en barrer los restos de las huellas de dinosaurios con escobas, limpiar las rocas del yacimiento y retirar sedimentos en lugares donde era probable encontrar huellas adicionales.

El equipo descubrió una gran variedad de formas y tamaños de huellas, lo que indica que muchos tipos de dinosaurios terópodos vagaron por la antigua costa. Varias huellas tenían huellas de menos de 10 centímetros (4 pulgadas), algo poco común en el registro fósil, según el estudio. No está claro si estas huellas fueron hechas por pequeñas especies de terópodos como Coelophysis o por juveniles de especies más grandes, escribieron los investigadores.

Las huellas más grandes medían más de 30 cm (12 pulgadas) de largo, y el equipo cree que podrían haber sido de dinosaurios terópodos de tamaño mediano, como el Dilophosaurus o el Allosaurus. Los terópodos grandes, como el Tyrannosaurus rex y el Giganotosaurus, suelen dejar huellas de 40 cm (16 pulgadas) de largo, señalaron los investigadores.

Carreras Pampa es único porque las huellas muestran diferentes comportamientos de los dinosaurios, como caminar, correr, nadar, arrastrar la cola y realizar giros bruscos. «Conserva evidencia de varios tipos de comportamientos locomotores inusualmente preservados y conserva una de las mayores cantidades de rastros de cola de dinosaurio en el mundo», afirmó McLarty.

Las huellas de natación son surcos rectos o en forma de coma que a menudo presentan uno o dos surcos similares, pero más pequeños, junto a ellos, explicó McLarty. El surco principal proviene de terópodos que arañaban el sedimento del fondo del agua con el dedo medio, mientras que los surcos más pequeños provienen de los otros dedos. A diferencia de otros sitios que solo conservan huellas de natación individuales de dinosaurios, Carreras Pampa conserva huellas alternadas de izquierda a derecha, explicó.

La abundancia de huellas indica que Carreras Pampa fue una carretera prehistórica, y la orientación paralela de algunas huellas sugiere que algunos dinosaurios viajaban en grupos.

Bolivia es conocida por ser un punto clave en la búsqueda de huellas de dinosaurios.

«El siguiente sitio con mayor número de huellas también se encuentra en Bolivia», afirmó McLarty. «El sitio de Cal Orck’o se encuentra en una cantera activa, con una pared casi vertical, larga y estrecha. El sitio de Carreras Pampa se extiende por un área más amplia».

Referencia

• Raúl Esperante et al.»Morphotypes, preservation, and taphonomy of dinosaur footprints, tail traces, and swim tracks in the largest tracksite in the world: Carreras Pampa (Upper Cretaceous), Torotoro National Park, Bolivia», PLOS. Published: December 3, 2025 DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0335973