Observaciones del Webb del cometa interestelar 3I/ATLAS (Actualización)

Fuente ESA/WEBB

Imagen infrarroja de tres paneles del cometa 3I/ATLAS tomada por el Webb el 6 de agosto de 2025. El panel izquierdo muestra la imagen infrarroja general con un núcleo blanco brillante que se difumina a rojo, naranja y azul. Los paneles central y derecho muestran mapas de flujo que resaltan el CO₂ a 4,3 μm y el H₂O a 2,7 μm, respectivamente, con recuadros que muestran perfiles de líneas espectrales que confirman las firmas moleculares.

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA observó el cometa interestelar 3I/ATLAS el 6 de agosto de 2025 utilizando su Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano. El equipo de investigación está analizando los datos del Webb, y ya hay una preimpresión disponible en línea. El Webb es uno de los varios telescopios espaciales que estudian este cometa, lo que ayuda a revelar su tamaño, propiedades físicas y composición química. Por ejemplo, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA y la misión SPHEREx, recientemente lanzada por la NASA, también lo han observado. Si bien el cometa no representa una amenaza para la Tierra, estas observaciones apoyan a los astrónomos en su misión continua de encontrar, rastrear y comprender mejor los objetos de nuestro Sistema Solar.

El astrónomo de la ESA Marco Micheli, del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia, es coautor del artículo. Marco ayudó a medir la trayectoria del 3I/ATLAS con la precisión suficiente para que el Webb pudiera capturarla dentro del reducido campo de visión del instrumento NIRSpec.

«¡Fue todo un reto!», afirma Marco. Fue fundamental capturar con éxito el cometa en las imágenes del Webb y permitir estos nuevos conocimientos sobre su estructura y composición.